我国古代民间有“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”一说，因为，在封建社会，丈夫可以休妻，但女人却要从一而终，正所谓“女怕嫁错郎”。那时“退婚”对于女方而言几乎是不可能的。不过，本案讲述的就是发生在清朝的一桩退婚案，功劳还要归功于善于体察民情、通情达理的县令胡秋潮。

　　古案回眸
　　自幼订下娃娃亲  娶亲前男孩变疯
　　山东博平县章家有一女（章女），自幼许配给邻家李二为妻。可天有不测风云，还没等章女过门，李二突然得了疯病，人事不知，大白天就拿着刀，想杀自己的生父。大家都劝说李二的父亲李进才将儿子锁起来，别让他到处跑，以免发生什么意外。就这样过了一年，李二的疯病非但不见好转，反而日益加重。

　　女方心疼闺女想退婚  亲家应允舅爷却告官
　　章家自然不想把女儿推进火炕，于是找人从中“斡旋”，婉转地把退婚之意告知了亲家李进才。李进才是个通情达理之人，想到自己儿子如今已经成了一个废人，不肯害人家闺女，于是就把婚帖等送还章家，同意退婚。
　　谁料想，李二的舅舅王书贵却不依不饶，以章家悔婚为由，一纸诉状告到官府。王书贵声称：“贞妇不更二夫，俗话说得好，一女不受两家茶，章女既许李二，则生为李家妇，死为李家鬼，况李二虽病未死，辄生离异，未免有亏伦理，禀请查禁。”

　　为弄清退婚原因　县令亲自走访调查
　　胡秋潮时任当地县令。接到诉状后，胡秋潮暗自思忖，觉得其中必有缘故，便亲自前往查访，获悉了事情的前因后果。心中有了定夺，胡县令当即传双方当事人和诸人证到堂问话。
　　当时，李二被十几个人簇拥着也来到了堂上，疯疯癫癫连生父也不认识。在一一询问证人核实真相后，胡县令当堂训斥老秀才王书贵：“你也读了些圣贤书，却连圣贤说的通权达变的常理都不懂。这疯病不比别的病，瞎子、聋子虽然身体残疾，但还能过正常的夫妻生活。现在李二得的是疯病，连自己的生身父亲都不认识，又哪里知道还有妻子？女人得了恶病，丈夫可以休妻，而男人得了疯病，却一定要未婚妻过门守活寡。天底下哪有这样的道理？”

　　县令判决暂缓结婚  李二死后章女改嫁
　　本案如果简单地按照《大清例律》判决婚约有效、强行把章女嫁入李家也不是不可以，但胡县令却在法律的框架下，想出了一个变通的好办法。他判令章女在家等三年。若三年内李二的疯病好了，章女嫁给李二为妻；否则就取消婚约。当然，至于章女是“一辈子守节，还是改嫁他人，悉听尊便”。
　　结果，在不到一年的时间里，李二就疯死了。章女后来也顺理成章地改嫁了他人。

　　今日判决
　　过去谁都能“告官”  现在要有主体资格
　　本案中，到县衙“鸣冤”的是李二的舅舅，且县令也对此案进行了审理，但这在今天是不太可能的。李二患疯病后，其本人应不具备完全民事行为能力，在这种情况下，只有其监护人才能代他提起诉讼。也就是说，在李二父亲在世的情况下，其舅舅是不能代他提起诉讼的。

　　昔日婚约受保护　今日则无法律效力
　　根据清代法律规定，婚约是受法律保护的，悔婚者，要给予“笞五十”的惩罚；婚约继续有效。
　　而现在婚约是不具有法律效力的。我国婚姻法的规定，婚姻关系自登记时确立。婚约仅代表男女双方有结婚的意愿，不代表婚姻关系的成立。如果一方在订立婚约后反悔，强制其履行结婚义务，就违反了“婚姻自由”的法律原则。

　　过去有婚约就算嫁人  现在有婚姻无效一说
　　本案中，李二死后，章女虽然成家，但毕竟是“改嫁”他人。要是在今日，章女应不存在“再嫁”一说。因为，李二婚前一直处在发病期，实际上他是不能结婚的。
　　婚姻法规定，婚前患有医学上认为不应当结婚的疾病，婚后尚未治愈的，这样的婚姻为无效婚姻。按照上述规定，即便章女“嫁给了李二”，他们之间的婚姻也是无效婚姻。因此，“再嫁”的章女应是以未婚者的身份出现的。